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圓滾滾的身體、短短的小翅膀、鮮豔醒目的大嘴，再加上走起路來帶點呆萌感的模樣，這種讓人一看就忍不住嘴角上揚的可愛鳥類，就是北極海鸚（Puffin）。
每年春夏之際，數百萬隻海鸚會從海上回到冰島沿岸與離島築巢，也正式宣告冰島夏天的到來。對許多旅人而言，來冰島尋找 Puffin北極海鸚的身影，早已成了夏季旅行裡最重要的儀式感之一。無論是在海岸懸崖邊等待牠們迎著海風降落，還是看著牠們嘴裡叼著小魚、搖搖晃晃地走回巢穴，那些畫面總有種安靜而療癒的魅力，讓人久久難忘。
而海鸚之所以令人著迷，也不只是因為牠們可愛的外表。牠們其實擁有許多令人意想不到的習性與故事：像是優秀的潛水能力、長年維持固定伴侶的習慣、每年回到同一個巢穴繁殖的驚人導航本能，甚至還與冰島文化與夏日風景緊緊相連，成為許多人心中最具代表性的冰島動物之一。
那麼，在冰島什麼時候最容易看到海鸚？哪些地方是觀賞 Puffin 的最佳地點？欣賞牠們時，又有哪些需要特別注意的事情呢？
接下來，就帶你一起深入認識這種被譽為「冰島夏日象徵」的可愛居民。
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01.
全世界有60%的北極海鸚都以冰島為家
來到冰島，你絕對會對紀念品店琳瑯滿目的 puffins 布偶以及其他周邊商品印象深刻。Puffins 北極海鸚是冰島最珍貴的鳥類之一，冰島語叫做 Lundi，就算平時不是賞鳥、愛鳥人士的你，也很難不愛上牠們!
許多人來到冰島都會將看 「Puffin 北極海鸚」納入旅行清單，殊不知海鸚一年之中有八個月的時間都是在遠離陸地的開闊海域上生活，以魚類為食，不游泳時就在海面上隨波飄蕩休息。海鸚通常在每年四月中旬返回陸地，目的是交配繁殖與養育幼鳥，八月即返回海上準備過冬。
北極海鸚築巢範圍包括冰島、愛爾蘭、挪威、格陵蘭、法羅群島、加拿大紐芬蘭以及俄羅斯等，而冰島則是北極海鸚最大的棲息地，世界上百分之60%，也就是數量高達 800 萬至 1000 萬隻的海鸚，夏季都以冰島為家呢!
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02.
北極海鸚的冷知識
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▪ Puffin的學名雖然為「北極海鸚」，卻非真的住在北極，反而大多分布在北大西洋東部的島嶼。全世界約 90% 的北極海鸚在每年春夏繁殖之際會以歐洲為家，其中 60% 在冰島，30% 在挪威，10% 在英國。
▪ 北極海鸚可能比你想像中的還要小隻：當它們飛行時，從鳥喙尖端到尾巴末端的距離只有約 30 公分，站立時高度約為 20 公分。體重約僅有 460 公克，大概等於一罐可樂的重量。
▪ 海鸚的壽命相當長，平均約在20至25年；歷史上最長壽的北極海鸚，曾活到38歲。
▪ 海鸚的翅膀每分鐘能拍動400次，飛行時速可以達到每小時88公里，甚至能潛水至70公尺深的海域捕魚呢！
▪ 年輕單身的海鸚會透過相互拍打鳥喙來進行求愛，這種儀式往往會引來大批的海鸚鄰居們興奮圍觀。
▪ 海鸚橘紅色的鳥喙與腳掌是季節限定的顏色，在冬天來臨前就會褪色成灰色，原本的白色羽毛也會變成深灰色。在海上生活時，Puffin會廣泛分佈在北大西洋上。 每隻鳥平均擁有超過一平方公里的生活空間，再加上不顯眼的灰色「冬裝」，導致人類很難在開闊的海域上發現海鸚蹤跡，即使是研究人員也對海鸚在海上的生活知之甚少。
▪ 至今科學家們仍不確定海鸚是如何找到回家的路的。海鸚可能會使用星星、地球磁場、聲音、氣味和海洋的視覺線索來幫助它們在腦海中製作出它們出生地的地圖，並在每年春天時使用這張內建地圖重返固定巢穴。雖然茫茫大海對我們來說看起來似乎都一樣，但對海鸚而言，大海存在著許多人類無法感知的大量訊息。
▪ 許多網路文章宣稱 Puffin 北極海鸚為「冰島國鳥」，實際上這樣的資訊是錯誤的。冰島的國鳥為「矛隼」 (Gyrfalcon) ，他們的外觀看起來很像老鷹 ，有著鷹鉤狀的鳥喙與大眼睛，全年生活在冰島，數量僅有300-400對。
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03.
冰島哪些月份可以看到 puffins 北極海鸚呢?
北極海鸚是一夫一妻制，一旦遇上終生伴侶，就會在一起相守超過二十個年頭。海鸚雖然是忠誠的愛情鳥，但並不會與它們的伴侶一起度過在海上的時光。每年春天，它們是各自從不同的地方飛回到固定的築巢地點團聚。公鳥通常會先抵達巢穴，把家裡打理好，等待另一半歸來。在再次分道揚鑣前，雙方共司其職，一起負起養育幼鳥的責任。
在冰島，不同地區可以看到海鸚的月份會不太一樣。定居在冰島北邊的海鸚 ，通常會在四月初至中旬左右抵達冰島，南部地區則要等到五月中旬左右才能看到海鸚蹤跡。 每年的六月至八月初這段期間，在冰島停留的 puffins 的數量會達到巔峰狀態。八月中旬起，海鸚就會陸陸續續離開陸地，返回大海。
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04.
冰島哪些地方可以看到 puffins 北極海鸚呢?
海鸚需要頻繁出海覓食，因此多半選擇面向大海的懸崖峭壁築巢。牠們會利用鳥喙與雙腳，在草坡、岩壁石縫或泥土地中挖掘長約一公尺的洞穴作為巢穴，有些甚至還擁有延伸至不同空間的「密室通道」。巢穴除了用來休息與睡覺，也是孵蛋、育雛及儲藏食物的重要空間。
不在巢穴裡時，海鸚經常會站在洞口外的草地或岩石上發呆、整理羽毛，或與其他飛過的同伴互動。其餘時間，海鸚則會飛向遼闊海面捕魚，在北大西洋的強風吹拂下自在翱翔。
由於冰島四面環海，除了本島之外還擁有許多離島與海岸峭壁，因此全境幾乎都有機會發現北極海鸚的蹤跡。在冰島，觀賞海鸚的最佳時間通常是清晨或傍晚。此時海鸚大多停留在巢穴附近休息，或聚集在懸崖邊活動，相對容易近距離觀察與拍攝。到了中午，許多海鸚會飛往外海捕魚，築巢區域便會變得安靜許多。因此若想提高看到海鸚的機率，建議避開正午時段，並選擇光線柔和的清晨或黃昏前往。
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▪ 冰島南岸 South Coast:
Dyrhólaey 自然保護區、Reynisfjall 黑沙灘、 Ingólfshöfði 自然保護區， Vestmannaeyjar 西人島
▪ 冰島東部峽灣 Eastfjords:
Borgarfjörður Eystri 小鎮 、 Skrúður 小島、Papey 小島
▪ 冰島北部 North Iceland :
Grímsey 小島、lundey 小島、Rauðinúpur 海岬、Voladalstorfa 風景區
▪ 冰島西部峽灣 Westfjords :
Látrabjarg 賞鳥懸崖、Hornstrandir 自然保護區、Vigur 小島
▪ 冰島西部 West Iceland :
Flatey 小島
▪ 雷克雅維克地區 Capital Area
Akurey 小島、 Lundey 小島
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05.
觀賞北極海鸚時的注意事項
在北極海鸚聚集築巢的區域觀賞時，應盡量放低音量、輕聲交談。當慢慢靠近巢穴時，也務必隨時留意地面上的步道標線（Marked Trail），無論是行走或拍照，都不要跨越標線範圍。
有些賞鳥地點並沒有設置明確步道，這種情況下，建議與懸崖邊至少保持一公尺距離。因為越靠近懸崖邊，越有可能不小心踩到海鸚藏在土坡中的巢穴。一旦巢穴因外力坍塌，不只可能傷害正在孵育中的幼鳥或鳥蛋，也會直接影響牠們一整年的繁殖成果。對海鸚而言，鳥媽媽一年通常只會產下一顆蛋，因此每一個巢穴都格外珍貴。
雖然北極海鸚天性不太怕人，往往願意讓旅人近距離觀察，但其實「不打擾」，才是最好的欣賞方式。請勿伸手觸摸，也不要餵食海鸚，讓牠們維持原本自然的生活節奏。
另外，由於海鸚多半築巢於海岸懸崖地形，強風與突如其來的降雨都是冰島夏季常見的天氣。若想安全地近距離拍攝海鸚，最建議的方式是降低身體重心，以趴伏或半蹲的姿勢進行拍攝，不只能避免被強風吹得失去平衡，也更容易捕捉牠們叼著小魚、來回穿梭巢穴之間的可愛模樣。
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06.
由冰島小孩組成的 Puffin 糾察隊
每年春夏，返回冰島繁殖下一代的北極海鸚之中，約有一半會選擇西人島（Vestmannaeyjar）作為築巢地。這座位於冰島南方外海的火山群島，不只是冰島最重要的海鸚棲息地之一，更被視為全世界最主要的北極海鸚繁殖區之一。每到夏末秋初，島上還會出現一幕非常特別、也深受當地人珍惜的景象——由孩子們組成的「海鸚糾察隊」。
海鸚寶寶出生後，鳥爸鳥媽會輪流照顧約六週左右。等到八月中下旬，成鳥便會率先離開巢穴、返回海上生活，只留下還沒真正長大的海鸚寶寶，獨自在洞穴裡迎接人生第一次的冒險。失去了父母的餵食後，飢餓會驅使牠們離開巢穴。牠們必須鼓起勇氣，從懸崖邊展開雙翅、飛向大海，開始接下來長達數年的海上生活。
然而，這些從未離開過巢穴的小海鸚，往往還帶著一臉稚氣與笨拙。牠們不只灰頭土臉，還常常分不清真正的大海方向。每當夜幕降臨，小海鸚容易將城鎮燈光誤認為海面上映照的月光，於是偏離方向，一路飛進小鎮街道，在車來車往之間迷失、徘徊。
也因此，每年八、九月期間，西人島的孩子們都會自發性地展開一場屬於夏末的「Puffin Patrol 海鸚巡邏」。這段時間，孩子們甚至被允許比平常更晚回家。夜晚降臨後，他們提著小紙箱穿梭在街道之間，用最貼近地面的視角，尋找那些躲在牆角、車底或巷弄中的迷路海鸚寶寶。一旦發現小海鸚，他們便會小心翼翼地將牠抱進紙箱裡，帶回家暫時照顧。
由於無法立刻確認牠們是否受傷、過度虛弱或營養不足，孩子與家長們通常會先簡單照料與觀察。對西人島的孩子來說，一個晚上救到好幾隻小海鸚並不罕見；每年秋天，整座島嶼大約能協助數千隻迷途的小海鸚重返大海。
等到確認牠們健康狀況良好，並完成體重與翅膀長度測量後，家長便會陪著孩子，帶著裝滿海鸚寶寶的紙箱前往懸崖邊放生。當紙箱打開，小海鸚再次迎著海風張開翅膀，飛向廣闊的大海時，也象徵牠們真正展開了屬於自己的旅程。而這一次，在孩子們的幫助下，牠們終於不會再飛錯方向。
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﹝ Let’s get connected! ﹞
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