生長在冰島沿海地區的絨鴨 (Eider Duck)，是北極圈高緯氣候賜予的珍貴禮物，擁有比鑽石更珍稀的價值。從一千年前的維京定居者，再到今日的皇室與豪門貴族，千百年來，人們都知道冰島絨鴨的羽毛是世界上最保暖的天然纖維之一，能用來製作出世界上最精緻、最頂級的羽絨產品。
但其實，這一件件的羽絨產品背後，最可貴的價值在於冰島農民與絨鴨延續了好幾世代的「天然合作關係」。冰島人擁有採集鴨絨的千年傳統，這是一種最溫柔、最順應自然的本土產業，詮釋著人類與鳥兒的美好共生關係。如今，這份延續千年的溫暖傳承，早已成為當地文化的一部分。
在對自然有著強烈的保護意識與敬意下，冰島人的採絨方式，是如此地簡單和諧以及與眾不同，擁有一種難以抗拒的魅力。這篇文章就帶讀者來深入暸解冰島絨鴨、冰島人的鴨絨的採集故事，以及鴨絨產品的溫暖與迷人之處。
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繁殖中的雄性絨鴨呈現白色和黑色，脖子上有開心果綠色點綴 ; 雌性絨鴨的身體有暖棕色與黑色的條紋
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01.
冰島數量最多的鳥類之一
冰島絨鴨（Eider Duck）是北半球最大的鴨種，正式學名是 Somateria Mollissima，翻譯成中文意思就是「非常柔軟的絨毛身體」。絨鴨一年中有十個月生活在離陸地不遠的淺海水域中，約莫四月下旬會來到近海陸地築巢孵育。絨鴨主要生活在歐洲北部海岸，北美，以及東西伯利亞等寒冷地區的海面上，雖然並非冰島的獨有禽鳥，但冰島是牠們最主要的棲息地，數量高達九十七萬隻。
絨鴨實行一夫一妻制，一旦求偶成功，配對關係可維持單個季節或連續多年。然而，牠們是有習慣的生物，每年都會回到同一個繁殖地築巢。築巢地點由雌鳥選擇，通常是距離大海步行範圍內的地點。
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絨鴨繁殖與築巢的地點，通常距離大海僅有步行距離
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冰島的冬季極寒且漫長，但很多物種早已習慣，包括絨鴨。居住在冰島的絨鴨屬於「留鳥」，意思是牠們並不會隨著季節大範圍遷徙到較溫暖的南方。約莫六月下旬繁殖季結束，牠們即返回離陸地不遠的淺海水域中。絨鴨屬群居鳥類，他們往往會組成一支龐大的隊伍，過著群體生活，很少單獨行動。平均壽命可達二十年。
絨鴨主要在水下覓食，也可以倒立或僅將頭部浸入水中的方式在淺水中覓食。絨鴨是游泳健將，潛水能力遠勝於飛行，可以潛入二十公尺深處尋找食物。牠們以魚類、貽貝、無脊椎、甲殼類動物為食，例如小蝸牛、蛤、螃蟹、海星和海膽等。
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(左) 絨鴨蛋的顏色為灰綠色或橄欖綠色 ; (右) 絨鴨媽媽與牠的寶寶們
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02.
世上最柔軟與堅強的溫暖防護
雌鴨一年可產下三至六顆蛋，築巢前，牠們會先養肥自己，為長達一個月左右的孵蛋期做好準備。從產蛋到孵化的四個星期裡，鳥媽媽大多數的時間都不會離開巢穴，除了每兩三天會短暫離巢喝水，在此期間完全禁食，僅靠儲存的脂肪為生。雌鴨甚至會在鳥蛋上排泄以保護巢穴免受捕食者的侵害。
每到繁殖季節，由於體溫上升等賀爾蒙變化，雌鴨胸前與腹部的羽毛會自然脫落，鴨媽媽將這些柔軟而細膩的羽毛混合樹枝、碎石、沙子與海藻等材料來築出一張 「羽絨被」 ── 不僅能讓巢穴在極端環境下維持一定溫度，也能給予還在鳥蛋裡的寶寶極致的舒適與防護。
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小絨鴨破殼而出後，不需二十四小時，即可隨著絨鴨媽媽一起離開鴨巢，回到海上生活
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滿載母愛的絨鴨絨毛，傳遞出世界上最無私的愛與溫暖。雌鳥自我犧牲，不遺餘力地呵護尚未出世的幼鳥，從人類的角度來看相當令人欽佩。
小絨鴨破殼而出後，不需二十四小時，即可隨著絨鴨媽媽一起離開鴨巢，回到海上生活。絨鴨天生的群居性與高度適應能力，幫助牠們在世界上最惡劣、最荒涼的環境之一中生存下來。
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冰島農民為了讓絨鴨安心築巢，會幫牠們打造安全舒適的居住地
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03.
充滿尊重與愛護的天然合作模式
在孵化寶寶的過程中，絨鴨媽媽不僅要抵禦冰島瘋狂善變的極端氣候，還要提防烏鴉、海鷗、水貂和北極狐等天敵的偷襲。冰島農民為了讓絨鴨安心築巢，會專門幫牠們打造安全舒適的居住地。
除了建造專屬築巢小屋、修繕圍欄以確保羊群無法進入以外，許多農民還會在絨鴨的棲息地上豎起五顏六色的旗幟或稻草人，甚至裝設感應攝影機，來保護絨鴨免受飛行掠食者的侵害。在農民的悉心守護下，如今，冰島全國一共有三、四百處絨鴨保護區，其中最主要的絨鴨棲息地位於冰島西北部。
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人類幫助絨鴨趕走天敵，讓鴨媽媽們可以無後顧之憂地孵化寶寶，絨鴨則在道別前為人類留下珍貴的羽毛作為感謝禮。六月下旬，絨鴨返回大海後，農民可以到它們的巢穴中收取殘留的羽絨，清理除菌並作成寢具、枕頭、睡袋與衣物等居家用品。
在世界上的許多地方，一件溫暖羽絨的誕生，背後充滿了冰冷與殘酷。仍活生生的鳥禽，其羽毛在人類冷血的凌遲下被一根根硬生拔出，猛烈的力道導致牠們的皮膚被撕開，留下血淋淋的傷口。拔毛為牠們帶來的痛苦、折磨與恐懼是我們無法想像的。
在冰島，鴨絨是純天然的產物，是地球上最合乎道德、最永續的羽絨來源。冰島政府早在 1847 年就正式將絨鴨列為保育鳥類，並制定嚴格的保護措施，嚴禁對絨鴨獵殺及進行任何非自然的羽絨採集。
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絨鴨在返回海上前，會為人類留下珍貴的羽毛作為感謝禮
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04.
來自冰島大自然的頂級極暖
為什麼冰島鴨絨長久以來會被視為地球上最溫暖的天然纖維之一，堪稱羽絨界的精品呢？這是因為它有幾個珍貴的特點：
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(左) 鴨絨具有天然的疏水性 ; (右) 高倍電子顯微鏡下才能看得到的羽絨纖維結構
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保暖絕緣
冰島絨鴨雖為水鴨的一種，但由於生長在高寒地帶，與普通羽絨手輕輕擺動就會隨風散開相比，鴨絨的密度更加豐厚緻密。羽絨的纖維以獨特的方式纏結在一起，密實的結構只有在高倍的電子顯微鏡下才能一睹真容。天然的沾黏性與疏水性，賦予了鴨絨卓越的溫暖與絕緣能力。只要少量的絨鴨羽絨，就能達到兩倍鵝絨才有的保暖效果。
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柔軟輕盈
將一小撮絨毛握在手掌心，幾秒鐘內就能感受到蓄熱和聚暖的奇妙體驗。張開手掌時，大小還會自然迅速地膨脹十倍。鴨絨具有令人難以置信的保暖性，但重量卻非常輕盈，觸感極致柔軟，不增加身體負擔，可為睡眠提供無與倫比的舒適感。
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鴨絨本身呈現天然的深灰色，具有令人難以置信的保暖性，重量非常輕盈
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控溫調節
除了擁有強大的保暖與絕緣，冰島鴨絨還能隨氣溫膨脹與收縮，產生控溫的功能。不像一般的被子會因急速升溫導致溫悶熱蓋不住，鴨絨自由調節溫度的特性，不僅讓人們整夜都能睡得香甜，一年四季也都能將自己包裹在鴨絨被的舒適懷抱中。
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鴨絨可作成寢具、枕頭、睡袋與衣物等各式居家用品
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經久耐用
有別於許多商業羽絨被在使用一段時間後，內部絨朵就會開始結塊或變形，鴨絨的結構穩定性相當高，極強的抗壓性，即使經長時間使用，仍能維持一致的蓬鬆度與彈性。這意味著使用鴨絨產品不僅是一種舒適的投資，也是一種持久的選擇。只要保養得宜，甚至能終生使用。
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05.
手工採集的限量珍稀
不同於一般市面上的潔白羽絨，冰島鴨絨本身呈現天然的深灰色。長久以來，鴨絨因其卓越的隔熱性、保暖性、輕盈性和透氣性而備受追捧，成為追求極致品質者的奢華之選。且早在十一世紀，以冰島絨鴨羽絨製成的寢具，就已被英國皇室和俄國沙皇指定為皇室貴族的御用床品。然而，鴨絨的珍貴不止在於它的極致品質，更在於它的稀有與繁複製程。
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採集鴨絨是一項勞動密集的工作，過程往往需要耗費數天的時間
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一個鴨巢平均只能採集到極少量的羽絨，想要製作一件雙人尺寸的成人羽絨被，需要至少 50 至 70 個巢穴的羽絨。採集鴨絨是一項勞動密集的工作，過程往往需要耗費數天的時間。
費時採集到的羽絨，後續還會進行分揀雜質、高溫消毒、乾燥處理、衛生洗滌、人工檢驗等繁複製程，才能透過精密加工製作出為每位買家量身訂製的寢具。
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費時採集到的羽絨，後續還有繁複的處理程序
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每件完成的商品，都會由冰島政府任命的質檢員來查驗羽絨的清潔度、氣味、顏色，以及重量。根據冰島法律規定，只有正宗、純淨、優質的鴨絨被有資格在冰島國內或海外銷售。每件經過認證的鴨絨商品，出售時都附有一張冰島政府頒發的證書，羽絨的品質與真實性受到保障。
冰島每年的產絨量約為 3,000 公斤，佔全球每年鴨絨供應量的 75%，其餘則來自加拿大、格陵蘭島、挪威、芬蘭與俄羅斯，鴨絨的數量遠遠少於黃金（340,000 公斤）、鉑金（160,000 公斤）與鑽石（28,000 公斤）。正因如此珍貴難得，才成就了世界頂級的珍稀羽絨。
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每件經過認證的鴨絨商品，出售時都附有一張冰島政府頒發的證書，羽絨的品質與真實性受到保障
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由冰島農民在地生產的標準雙人尺寸鴨絨被，根據選擇的填充度，售價約在 45 萬冰島克朗至 130 萬冰島克朗不等 (約台幣10萬至30萬)。冰島鴨絨產製過程，都以純天然出發，或許所製成的羽絨被價格不斐，但對守護生態本身，卻是無價。
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