「日出而作，日落而息。」從遠古時期以來，日出和日落的規律，決定了我們大多數人的日常作息。但是你知道嗎? 這個世界上，含冰島在內的許多極圈國家，並沒有日出或日落這樣的生活節律。
冰島的冬季沒有永夜，但黑暗有如永無止盡。與暗無天日形成鮮明對比的，是冰島最著名的夏日現象 ——午夜陽光（Midnight Sun）。
夢幻的午夜陽光有種超越現實的感覺，無與倫比的溫柔色調，被許多人認為是一生中最具魅力、最令人難以忘懷的自然奇景。這篇文章就來與大家聊聊，和冰島冬季的「暗不見天日」相較之下，更令人振奮人心的「午夜陽光」吧!
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什麼是午夜陽光？
永晝與永夜這種神奇的自然現象，只有在地球南、北極內或鄰近極圈的地區才會出現。
顧名思義，就是即使已經午夜十二點了，卻依然可以看得見陽光。大地彷彿沒有了晝夜更替，半夜了卻還像是白天般，天空二十四小時總是呈現明亮的狀態──因此又可稱作「白夜」（White Night）。所謂「白夜」，其實是「永晝」所衍生出來的一種現象，兩者是不一樣的。要仔細區分，就不得不先提到永晝與永夜了。
永晝與永夜只有在地球南、北極圈內的地方才會出現。極晝或極夜的形成，是由於地球在沿橢圓形軌道繞著太陽公轉時，還繞著自身的傾斜地軸旋轉而造成的。原來，地球在自轉時，地軸與其垂線形成一個約23.5度的傾斜角，因而地球在公轉時，半邊的地球，有六個月時間會一直暴露在太陽的照射之下。而位於極圈的地區，總有一極朝著太陽，全是白天；另一個極背向太陽，全是黑夜。永晝現象在北極地區發生在夏天；南極地區則發生在冬天。緯度越高，永晝的時間就越長，最長可持續半年。
然而，由於冰島本島並不在北極圈內，因此嚴格來講，冰島並無所謂的「永晝」，而只有「白夜」。前者是指太陽二十四小時都不下山，一直維持在海平面之上；後者是太陽很晚才下山，但是太陽下山也只是淺淺的落到地平線下十八度角以內，因大氣的散射作用，導致夜如白晝，晝夜的概念變得模糊。
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冰島夜未眠的月份？
雖然太陽終日不落只會發生在北極圈內，但冰島全國各地都可體驗白夜。
全天候日光不斷的現象始於五月底，並一直持續至八月中。在這近三個月的時間，太陽落入地平線後，天空依舊處於明亮狀態，一段時間後，又見太陽緩緩從海平面上升起。白夜賦予冰島無敵長的日照，讓這裡的夏天永遠都是白天。對生長在亞熱帶國家的我們來說，冰島的夏日陽光絕對是神奇到不可思議！
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明亮白夜之下，看得見極光嗎？
極光是一種神奇的自然天文現象，它沒有固定的型態、顏色也不盡相同，曼妙多姿又神秘難測。每年都有來自全世界的旅人來到冰島，除了想要欣賞冰島獨特又壯麗的大自然風光外，也渴望幸運地一睹北極光的風采。
然而，在冰島旅行，你只能「冬日欣賞極光，夏日享受午夜陽光」。正所謂魚與熊掌不可兼得，旅人們不能貪心地同時在冰島看見極光，又想要體驗永不天黑。畢竟，極光一定要在黑暗中才看得到。
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冰島人的生活作息是否有受到影響?
冰島每年的十二月及一月，是全年日照最短的月份，太陽上午十一點才升起，下午3點即西落。每年的五月至八月，又會面臨「白夜」現象。一年當中，冰島大概只有在九月份的時候，日出與日落的時間較與台灣相似。你是否好奇：日出日落時間亂七八糟，當夜晚如同白晝般明亮，冰島居民的生活作息會發生怎麼樣的改變呢？
無論是在夏天還是冬季晝短夜長的日子，冰島人的起床時間、出門工作、上學的時間，並不會受到日照時間長短的影響。一般的上班族早上八至九點上班，下午四至五點下班。因此，該睡覺的時候還是得上床睡覺，該起床的時候還是得設鬧鐘起床，一年十二個月都是如此。
日照時間的長短影響到的並不是冰島人的生活作息，而是他們的「精神士氣」。地處高緯度的冰島，進入冬季後，晝短夜長、數個月幾乎沒有陽光的日子，人們容易情緒低落、精神委靡、懶洋洋的，活動力也相對下降；相反地，一旦告別了漫長冬季，當陽光又再次和煦地照耀冰島大地，你會發現這裡的每個人都充滿活力、朝氣、快樂，卻又悠閒而從容不迫。冰島人臉上那最真實的笑容，也算是冰島夏天最美的一道風景！
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冰島人如何在白夜的月份裡入眠?
那如同白天一樣的夜晚，是冰島人打從出生以來，就必須要面對的生活一部分。絕大多數的冰島人早已習慣了，並不構成他們生活上的影響，晚上到了該睡覺的時候還是能照常入睡。
然而，仍有極少數的冰島人，在這段期間會遇上睡眠問題。此時，他們的作法就是讓生活有規律，強迫規定自己的上床時間，用最好的遮光窗簾，讓房間昏暗如黑夜，或是戴上眼罩才得以入眠。
對光極度敏感的我，從小到大，睡覺的時候，是不允許一點光的。因此，在冰島生活的頭一年，初次經歷夜如白晝的那段日子，只要一被窗外微微透進的光線照到，就容易下意識地醒來，以為已經到了該起床的時間，看了時鐘發現還僅是半夜。一個晚上總是會這樣睡睡醒醒好幾次。然而如今，幾年過去，二十四小時不消失的陽光，對我而言已經不再構成小小的睡眠困擾了。
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冰島人如何享受午夜陽光?
夏天對冰島人來說，是很令人期待的。不包含國定假日，冰島勞工一年還有至少額外的24天基本年假。因此，許多已經在工作的人，都會利用這段時間進行他們的「特休」。永晝的降臨，正意味著冰島人悠長的夏日假期就開始了。終日不歇的陽光，讓他們充滿活力與朝氣。
冰島的夏季是在戶外度過的季節：許多咖啡店會延長營業時間，夏季才開放的泳池也重新敞開大門，讓冰島人可以盡情地沐浴在閃耀日光下，獲得更多的靈感與正能量！許多城鎮都會在夏天舉辦各種年度音樂節、藝術節，熱鬧的令人應接不暇，陽光彷彿在鼓勵人們出門旅行去，盡情享受這短暫卻美好的盛夏時光。
當陽光毫不吝嗇地照亮每個角落，你會發現，公園廣場的草地上，港口旁，湖畔區，街頭咖啡店的露天咖啡座，都是冰島人悠閒喝咖啡、享受日光浴的身影。他們要趁著這樣的大好日子，毫無保留地投入陽光的懷抱裡。
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許多冰島人也會用自己的方式來享受夏季的午夜陽光 ：駕車到人煙稀少的地方，與家人和朋友們在私家夏日木屋 (Summer house) 享受悠閒時光是他們的最愛 ; 他們也喜歡駕著越野車來到沒有觀光客的在地秘境，爬山、泡湯、烤肉，與最純淨的大自然零距離接觸，遠離城市喧囂，喝著啤酒、彈著吉他，盡情享受午夜陽光的溫暖與魅力。
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當太陽停止了朝升暮落，究竟什麼是時間彷彿早已不再重要了。冰島的夏天，人們常常會忘記時間的存在。在午夜裡，可以做白天的事情，當一天的時間好像永無止盡，冰島人總是拿出全部的熱情全力以赴。
冰島人喜歡在午夜陽光的季節去大自然尋找共鳴，在生活中的事物裡盡情摸索、豐富閱歷，探索自我與環境的關係。等到漫長的冬日再度降臨，冰島人就會將夏季間獲得的靈感元素轉換成各類型的創作。冰島特殊的自然現象，也給予了冰島人靈感的來源與創作的能量，這也是為什麼，冰島是這個世界上生產許多美妙音樂、藝術、文學作品的國家之一。
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