在台灣，書店裡最熱銷的書往往是關於心理探索、自我覺醒類型的書籍，那麼冰島呢？
走一趟冰島書店你會發現，暢銷榜上前十名的書籍，幾乎都是驚慄、懸疑、偵探類型的文學作品。
在2017年及2018年間所出版的文學作品中，犯罪、懸疑類型的故事佔了冰島原創小說的27％，也就是說，每四本文學作品當中，就有一本以此作為題材。根據冰島出版協會 (Icelandic Publishers Association) 所進行的一項調查，亦顯示了冰島人民普遍沈迷於閱讀犯罪文學 ── 62％的受訪者表示，比起其他類型的書籍，犯罪、懸疑小說更有魅力。
冰島，一個一年當中，平均僅會有一至兩起兇殺案的國家，跟世界上許多地方比較起來，一個與世無爭的小島國，為何能盛產這麼多優秀、暢銷的犯罪文學？冰島的懸疑小說有什麼內在魅力，可以讓冰島人如此欲罷不能？
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那些年的不被看好：沒有犯罪要怎麼寫犯罪故事？
冰島，一個沒有軍隊、警察執勤不配槍、父母獨自留寶寶在嬰兒車上，放在人來人往的人行道上睡覺、手機錢包等東西丟了大多都能失而復得的國家。你也許會感到不可思議，但這些生活週遭現象，最能貼切說明冰島的安全與和平。
針對全球162個國家所做的全球和平指數報告 (Global Peace Index)，冰島自2011年起每年都是名列第一。在冰島，一年頂多發生一至兩起的謀殺案，有些年甚至一起都沒有。
冰島一旦發生謀殺案，往往是在憤怒、仇恨、嫉妒、爭吵之下而衝動、愚蠢犯下的，屬於未經過深思熟慮的非預謀犯案。兇手多半與被害者互相認識，警方抵達現場後案件就會偵破，因為凶手逃也不逃地就站在屍體旁，手持凶器，面容驚恐地彷彿在說：「天哪，我到底做了什麼? 」無法置信地為何鑄下如此大錯。一個典型的冰島式謀殺是如此地單純，因為毫無謎團可言，也就不需要複雜的調查過程來揪出兇手 ── 簡單到想寫成一部短篇小說的機會也沒有。
從出版社的角度，在一個沒有連續殺人犯、沒有綁架案、街上也沒有會攻擊婦女的強暴犯的國度裡，要怎麼創作犯罪、推理小說？在冰島漫長的出版歲月中，鮮少有出版社願意出版犯罪文學小說，因為既荒謬也沒有說服力。
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Photo Credit : Alessandro Mari
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從「乏人問津」到「習以為常」，冰島犯罪文學如何成為寫作風潮？
冰島的第一本犯罪小說出版於1926年。在1926年到1950年的24年間，只零星出版了七本相關類型的作品。在經過摸索與沉寂的階段後，西元2000年，Arnaldur Indriðason 所發表的《血之罪》(冰島語：Mýrin ; 英語：Jar City）在國內狂銷，創造了冰島懸疑小說的出版奇蹟，也讓人看見了犯罪題材一片光明的前景。從此，一個創作、閱讀「懸疑」的時代就這樣登場了。
《血之罪》並不是冰島的第一本犯罪小說，亦不是作者在文壇上發表的第一部作品。然而，藉由以血緣與親情為軸心的故事主線、糾結又撲朔迷離的情節、強烈細膩的人物描繪、冷峻嚴寒寫作氛圍，Arnaldur 成功地將犯罪類型的文學作品引領進入冰島的流行文化中。作者說服了讀者：就算是在一個鮮少有犯罪的國度，只要有精巧震撼的情節佈局、懸疑緊張的節奏安排、人物的朔造與迷局的營構，虛構的故事也可以無懈可擊，令人驚艷。
從《血之罪》開始，冰島犯罪文學快速發展，相關作品席捲書市，出版量年年遞增，質量也讓人刮目相看。冰島犯罪小說的書寫熱潮，已成為這二十年來最一發不可收拾的出版現象，在一個人口僅三十萬人的國度，暢銷書籍的國內銷售量甚至可達兩、三萬本。過多的「犯罪」並沒有使市場反應疲軟，這股犯罪熱在近年也逐漸從文字延燒到電視、電影銀幕。
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Photo Credit : Olivier Thierry
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冰島的自然與地景，成為作者筆下的完美犯罪現場
地處高緯的冰島，一年之中，人民不是籠罩在無盡的白晝就是黑夜。冰島的冬季，暗無天日、冰冷沉鬱 ; 到了夏季，有的卻是如白天般明亮的夜晚。無論是冬季的「黑」、夏季的「白」，黑夜中漫天飛舞的北極光，或是終年變化莫測的惡劣天氣，都被作家帶入了文學作品裡。他們將這樣的氣氛充滿在字裡行間，讓平凡的場景轉換成令人毛骨悚然的謀殺情境。
除了極端、誘人的自然現象，在這片冰與火的國度裡，被群山環繞的峽灣城鎮、綿延的山脈、熔岩、冰川與火山，疏離人世的中央高原，某種程度而言，這些地方在空間感上給人的感覺是神秘與孤獨的，很適合醞釀氣氛、營造懸疑、緊張感。
舉例來說，Arnaldur Indriðason 在《Strange Shores》這部作品中，將故事背景設定在遙遠的東部峽灣; Yrsa Sigurðardóttir 的 《I Remember You》(中譯：被遺忘的男孩） 將讀者帶到了西部峽灣的盡頭，一處無人居住的荒野徒步區 ; 她的另一部作品《My Soul to Take》則是將命案移至西部斯奈山半島上的 Snæfellsjökull 冰川周圍，在《地心歷險記》(Journey to the Center of the Earth) 中，這座冰川被法國作家 Jules Vernes 描述為通向地心的入口; 另一位冰島犯罪小說作家 Viktor Arnar Ingólfsson ，風景如畫的 Flatey 離島，在他的作品《Flatey Enigma》中，也成為他筆下的黑暗犯罪現場。
對於冰島犯罪小說作家而言，即使無法從現實事件中尋找、獲得靈感，他們卻能夠在虛構的故事裡，用難忘的手法將冰島的自然與地景特色發揮地淋漓盡致，融入在每一個犯罪故事中。透過文字的力量，時而讓讀者感受到迷人細節所散發的美感，時而讓全身感官不寒而慄。
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書中的世界，並非如想像中那麼遙遠
冰島的作家數量、出書量以及國民平均閱讀量幾乎都是世界第一。在冰島，平均每十個人當中就有一個人出過書或即將出書 ; 一個月當中，冰島女性平均閱讀三本書 ; 男性閱讀兩本書。犯罪文學之所以在冰島深受讀者喜愛，不外乎是因為此類文學擁有最廣泛的讀者群。它不像商業理財、藝術設計、食譜書籍，鎖定的是有特定需求與喜好的讀者，犯罪文學是不分性別、年紀、職業都適合閱讀的文學種類。
對於冰島人而言，無論是在漫長冬日還是美好夏日，閱讀犯罪小說都是很好的娛樂消遣。犯罪小說的魅力在於那扣人心弦、充滿懸念的情節，比一般的文學更加引人入勝，也很容易讓人廢寢忘食、無法自拔地深陷其中。冰島書店廣告更將犯罪小說主打為「度假必備」，讓每年夏天都會前往私家木屋 (Summer House) 放鬆度假的冰島人，說什麼也要帶上一本書。
人民一頭栽進黑暗的故事裡，獲得的並不完全只是神秘感與好奇感的滿足。書中的世界，並非不切實際，或多或少，跟我們所熟悉的世界有點相像。
冰島的犯罪小說是理性與感性的綜合體。與美國、英國、日本等單純注重推理、破案的犯罪作品不同，冰島的犯罪文學都有個共同特性，即透過創作者筆下的犯罪事件，引出案子背後的本質。利用劇情所隱藏的種種玄機、曲折驚悚，從而勾勒其後的社會背景，探究爭議與批判、揭發北歐人間的陰暗面，感受人性的深邃和複雜。冰島這些年來所孕育出的極致說書人，帶領讀者跌進書中世界之餘，也緩緩讓讀者與現實做出連結、引發共鳴的作用。
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