冰島是孩子們的天堂，「兒童至上」是這個國家長期以來所奉行的核心價值。在冰天雪地的戶外睡午覺，是大多數的冰島寶寶們人生第一個冬天的必修課 ; 在冰島，沒有任何一間餐廳會禁止兒童進入 ; 不僅是速食店，所有的店家都會貼心為孩子們打造一個專屬遊戲區 ; 冰島小孩每年聖誕節都能拿到13份的禮物 ; 平時可以不受拘束地獨自在街上玩耍 ; 在公共場合就算再歇斯底里，也絕對不用擔心會被爸媽「獅吼」 ; 另外更不得不提，冰島還有每週一次的全國糖果日，這天買糖果通通只要半價!
冰島多年來都名列為全世界幸福值最高、以及全球最適宜當母親的國度之一 。童年時光對於每個人來說不僅僅是一段記憶，許多人都認同，童年亦會對成年後的生活造成不同程度的影響。冰島人極具創造力、個性自信又獨立、兩性平權的觀念之所以能夠深植人心, 並且能夠幸福指數較高的秘密，也許從年幼時期所接受的冰式教養就能一見端倪。
冰島小孩的成長過程中，還有哪些不為人知的趣事呢？這篇文章帶你瞭解在冰島長大是怎麼一回事!
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媽媽喝咖啡、逛街去，獨留寶寶在街上睡覺
走在冰島的街道巷弄，隨處可以看見被「丟棄」在人行道上的嬰兒車，上頭還有個正在呼呼大睡的寶寶，左顧右盼，卻沒有看見有任何人在旁邊照看著。爸爸媽媽呢？居然跑去逛街或喝咖啡去了!
冰島終年低溫，冬季更是經常下雪，卻仍有不少冰島寶寶被爸媽獨留在冰天雪地裡睡午覺。在天氣較暖活的時候，甚至可以看見一排嬰兒車晾在路邊的奇觀。許多外國遊客會被眼前這種詭異的景象所困惑，但其實這算是北歐國家相當獨特的育兒方式，許多冰島人都是這樣子長大的。在犯罪率極低的冰島，只要將寶寶穿得夠暖，家長們都很放心地把他們留在戶外。
有調查就顯示：在寒冷的睡眠環境中睡覺，可以睡得更久、更沉。父母也普遍認為，戶外的環境與空氣的流通遠比室內舒適，一來讓寶寶呼吸新鮮空氣，強化寶寶們的免疫系統，二來也不會被室內的噪音打擾，進而提升寶寶們的睡眠品質。
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在冰島，沒有謝絕兒童這回事
小孩子的情緒說變就變，難以掌控就像是一顆不定時炸彈。有些店家為了維護店內氣氛，和其他客人的用餐權益，乾脆立下「小孩禁止入內」的規距，拒絕客人帶孩子進門消費。但是在冰島，沒有公共場合會拒孩子於門外 ：所有餐廳、咖啡店、百貨公司、書店等都歡迎小孩，即便是熊孩子。
帶小孩外出，冰島爸媽都不需要額外準備玩具給小孩玩。絕大多數的公共場合裡，都會有個小角落是專門為小孩子所設計的遊戲區 ; 某些超市會替小朋友準備免費的新鮮水果，在逛超市時可以先填填肚子 ; 在渡輪上，會有一間影音室， 裡頭播放著小朋友們會喜愛的動畫影片。
除此之外，冰島在許多小細節上也都照顧到了家長與孩子們的需求，例如可推著嬰兒車上下車的無障礙公車、讓嬰兒車暢行無阻的人行道。環境上處處可見友善育兒的環境，在冰島，「兒童人權」絕非一個虛無飄渺的名詞。
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再無理取鬧也不會被喊「我數到3哦!」
根據冰島法律，父母管教孩子時，打屁股、罰站或是揪耳朵等行為都會被視為違法 ; 另外，政府也明文規定，父母不可以用可怕的故事恐嚇、嚇唬小孩。冰島孩子無論如何「暴走」，家長或是老師卻是一根寒毛、一句重話都說不得。「那大聲制止孩子總可以了吧？」你錯了。在家裡以外的地方對孩子大聲講話或訓斥，雖不犯法，但卻會被旁人視為一件「很嚴重」的事 ; 在公共場合對待孩子，只有一句話，那就是：「耐心第一」。
有位冰島朋友曾經向我吐苦水，他說他有一次帶孩子到餐廳用餐，一頓飯孩子邊吃邊玩，吃了一兩個多小時還在吃，朋友已經有點耐不住性子了，但是卻無法對孩子大聲，只能好好跟孩子講道理，請他快點把飯吃完。
在冰島公共場合若碰上了正在調皮搗蛋、歇斯底里、無理取鬧的孩子，你只會看見一旁超級淡定、甚至依舊帶著微笑的父母。當孩子完全失控的時候，冰島父母的作法，就是冷靜接納孩子的一切表現 一一 孩子越鬧，父母越冷靜。你會看見父母蹲下身、心平氣和地跟孩子溝通講話，就是不會看見他們當街對孩子「獅吼」，或是在孩子面前使出 1-2-3 的招數 。
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聖誕節有13份聖誕禮物可以拿
在冰島的民間傳說中，冰島擁有13個 Yule Lads，也就是冰島版的聖誕老人。打破一般我們對聖誕老人既定的笑咪咪慈藹印象，冰島的聖誕老人，有的調皮搗蛋、有的貪吃奸詐、有的鬼靈精怪!
根據傳說，這13位住在山上的聖誕老公公們，每年的12月12日到24日間會一一下山巡視，並發送小禮物給那些在白天表現良好的小朋友。冰島的小孩從12月12日起，就會在自己房間的窗檯前放一隻自己的鞋子。聖誕老公公如果覺得小孩白天表現很好，就會在小孩熟睡後放一份小禮物在鞋子裡。13個聖誕老公公，也代表了13份禮物。冰島的小孩怎麼能不愛聖誕節呢?
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獨自在街上玩耍
冰島的孩子，有作為孩子的自由，他們被允許有時間、有空間玩耍。冰島治安良好、犯罪率低、汽車駕駛也都很懂得禮讓，因此父母大多很放心地讓自己的孩子獨自或揪伴出外玩耍。在社區內的兒童遊戲場，你總是可以聽見孩子們嬉笑的聲音 ; 在街頭，你可以看見孩子們在街上閒晃、騎單車或是踢足球。
「你知道孩子們去哪了嗎？」「不知道耶，反正他們出去玩了。」對於孩子去向一無所知，卻依舊老神在在的父母，類似的日常對話在許多冰島家庭都會發生。
只不過，冰島的孩子也不是想玩到多晚就多晚，還是有約束的。在冰島，12歲以下的兒童，若沒有大人陪同，冬季晚上8點後就不能夠在外面逗留；夏季則是10點前必須回到家。
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每週一次的「全國糖果日」
在冰島，每個星期六為「糖果日」（Nammidagur) ── 全國所有超市販售的秤重糖果、巧克力通通都只要半價 一 根本就是現實生活中的 Candy Crush。
在這天，沒有家長會禁止孩子們買糖。你會看見超市的糖果區前總是擠滿了興奮挑選糖果的孩子們。但是在冰島，「吃糖」可不是小孩的專利，許多冰島大人也都是「糖果控」呢!
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從幼兒園開始，破除對性別的刻板印象
冰島是全球男女性別差距（gender gaps）最小的國家。男女平等的觀念深植在每位冰島人心中，並且能夠落實在生活上的各個層面，原因不外乎就是教育：冰島小孩自幼年起，就接受了不帶性別偏見的教育。
刻板印象下的教育，並不利於孩子的多元成長。許多人相信，孩子的潛力不應該被出生性別所捆綁。在冰島，有越來越多的幼兒園、小學都主張在教學上，應當幫助孩子模糊傳統性別角色、打破對性別的既定印象，讓孩子的未來增加更多的自由與選擇。
舉例來說，學校只會提供不限定玩法、有助於培養創造力的開放式材料 (open-ended materials) 給孩子當玩具，例如木頭、石頭、積木、沙子、黏土等，而非傳統的洋娃娃、小汽車。在學校，男生、女生都必須要學習編織以及木工。扭轉男孩必須勇敢堅強、女孩必須文靜溫柔的傳統性別特徵，冰島的老師教導男孩子也可以文靜溫柔、女孩子也可以訓練堅強勇敢。部分學校不再要求男孩游泳課時一定要穿著泳褲、女孩子一定要穿泳衣。而是將選擇權利交給小孩，讓他們自己選擇，如何建立自己心目中最理想的形象。
還記得你小時候幼兒園、小學階段，能稱得上朋友的，都是同班、同性別的孩子對吧? 那是因為我們從小就沒有被教導該如何與異性相處。冰島從幼兒園開始，就讓孩子與異性有彼此交流的機會。男生、女生不會分組玩遊戲，而是大家一起玩。除此之外，學校也會安排男女生們一起進行對話、學習如何與異性做朋友，如何安慰人、大朋友又應該如何照顧小朋友。
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與非同齡的孩子一同玩耍
許多冰島的小鎮，人口都僅有數百位、或是不到百位。由於同一年可能只會有一兩個孩子出生，同年齡的玩伴實在不多、甚至是沒有。因此在非首都圈地區長大的冰島孩子，成長的過程中，很容易就與非同齡 一一 比自己大、或比自己小的孩子玩在一起。十二歲的孩子會和七歲的孩子一同玩耍，在冰島一點也不奇怪。
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Photo Credit : As We Grow
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冰島的小孩，都在大自然中長大
全冰島約三分之二的人口，都是住在首都圈。然而，無論身處在城市的何處，山與海幾乎都在視線範圍之內。就算是住在首都的孩子，從來都不曾缺少親近自然的機會。
住在首都圈以外、在沿海漁村或農場長大的孩子，成長的環境沒有電影院、保齡球館、百貨公司，或是速食店。因此，大部分的童年時光都是在大自然中度過的：沿著海岸線跑跑跳跳、在荒野裡追逐遊蕩、到溪流裡玩水、或是到游泳池浸泡在溫泉浴池裡。
有別於當今被高科技所包圍的世代，許多孩子都是被都市「囚禁」的一代，在接近大自然這件事上，冰島確實得天獨厚。冰島的小孩，都是在大自然中長大的。不論是溪谷、高山，還是草原、沙灘，通通都可以是冰島孩子們的遊樂場。
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課堂上的所有東西都是免費的
首都雷克雅維克，以及許多冰島的城鎮，每學期都會免費為學生準備課堂上所需要的東西：像是筆記本、作業簿、書寫文具、色筆、文件夾、計算機等物品。父母不必額外花錢、花時間陪孩子到文具店採買開學的必需品! 這樣的措施不僅省錢、省時，對環境也更友善，同時也能藉此教導小朋友如何正確使用並愛惜學校的用品。
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除了冰島語及英語，丹麥語也是必修
除了自己的母語冰島語外，冰島小孩從五年級開始必須學習英語，從七年級起丹麥語也成了必修。
冰島小孩之所以要學丹麥語的原因，是因為冰島從1380年到1944年，整整超過五個世紀的時間，冰島都是屬於丹麥的殖民地，丹麥對冰島文化的影響之深遠可想而知。
電視播放的迪士尼「唐老鴨」動畫，在1983年以前都只有丹麥語發音，冰島的小朋友藉由看電視大量學習丹麥語的詞彙 ; 在過去，交談時講丹麥語，或使用丹麥語、冰島語參雜混搭，都被認為是「時髦」的 ; 許多早期的冰島知識分子都會選擇到丹麥求學唸書。冰島已於1944年正式獨立， 儘管許多人認為如今在學校學丹麥語早已不合時宜，但丹麥語卻仍未從學校科目中廢除。
現在的冰島小孩大多都很討厭上丹麥語課，每一年也都會重複問同樣的問題：「為什麼要學丹麥語？」原因是因為他們看不到實用性。對他們而言，丹麥語只是用來應付考試，考過之後通通忘得一乾二凈。當丹麥人與冰島人在雷克雅維克街頭交談時，相信我，他們依舊是使用英語。
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真假? 冰島幾乎全國人都會說英語!
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在冰島長大，你的第一份工作有可能是「種樹」
每到夏天，開車駛過冰島的大小城鎮，經常能看見路邊有一群年約13歲至17歲的冰島青少年，穿著螢光色的背心，在路邊或公園裡整理花圃、種樹、掃葉子。
他們正在參與一項叫做 Vinnuskólinn 的計畫。該計畫的宗旨在於實施環境教育，同時也提供給孩子們人生第一次的工作機會。每年夏天都會吸引上千名冰島孩童報名，大多數冰島人一生當中至少都有參加過一次。
這些孩子們會依居住地區及年紀分組行動，一週上班五天，從上午八點半到下午三點半，工作時間除了會定期休息之外，老師也會帶領孩子們做不同的遊戲與活動。時薪視年齡而定，一小時約在 408 ISK – 543 ISK 之間。
暑假到了，世界上許多爸爸媽媽都會將孩子送去夏令營，或是報名各式各樣的暑期活動。在冰島，許多孩子們的暑假卻是在公園裡挖土、種樹度過。 但是，冰島小孩普遍覺得，這是一個能夠讓他們結交新朋友、學習新事物、又能夠賺取零用錢的機會，同時還能在戶外享受冰島的夏日! 聽起來其實也不糟，不是嗎?
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