聖誕節是冰島一年當中最重要的傳統節日，除了慶祝耶穌的誕生外，也慶祝日照時間從聖誕節起就會開始逐漸變長。冰島人總是非常期待而且喜歡過聖誕節，節慶的暖身更是早至十月底就開始了。
在冰島，聖誕節一共有13天，從12月25日開始，到隔年的1月6日才算正式結束。是不是與你們熟悉的國家不太一樣呢?
冰島的聖誕節還有哪些不為人知、新奇有趣傳統呢? 今天就要來與你揭曉!
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家家戶戶窗前點亮燈飾
12月是冰島最黑暗的月份，日照時間只有四小時，但12月對於冰島人而言，並不是伸手不見五指的漫長黑夜，而是溫暖、歡樂、雀躍及幸福的。 12月還沒到，大家早已開始為聖誕節的到來做暖身。聖誕佈置是冰島家庭中每年最興奮的時刻，全家人一起用最溫暖的創意，把屬於聖誕節的氣息帶回家，一起沉浸在歡慶的氣氛中，準備迎接新的一年。
除了一般室內擺設外，冰島傳統的窗前點燈佈置也是每家每戶不可少的。這些閃亮亮的燈飾，不僅照亮了冰島漫漫長夜、冰天雪地的北極夜空，也向世界傳遞了濃密密的溫暖與幸福感。
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冰島的十三個聖誕老公公
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十三個聖誕老公公
在冰島的民間傳說中，冰島擁有十三個 Yule Lads，也就是冰島版的聖誕老人。打破一般我們對聖誕老人那既定的笑咪咪慈藹印象，冰島的聖誕老人，有的調皮搗蛋、有的貪吃奸詐、有的鬼靈精怪!
傳說中，他們是一群住在山上的老公公們，每年的12月12日到24日間會一一下山巡視，並發送小禮物給那些在白天表現良好的小朋友們!
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窗前擺放鞋子
13個聖誕老公公，也代表了13份禮物。 冰島的小孩怎麼能不愛聖誕節呢?
冰島的小孩從12月12日起，就會在自己房間的窗前放一隻自己的鞋子。聖誕老公公如果覺得小孩白天的表現很好，就會在小孩熟睡後放一份小禮物在鞋子裡，如果小孩白天不乖，就只會拿到一顆馬鈴薯當作警惕。
如果小孩一直都表現很好，一連13天每晚都有一份禮物可以拿，直到聖誕夜那晚再從父母親手中拿到最大的一份禮。你說冰島的小孩是不是好幸福呢?
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冰島人必喝的節慶飲料 Malt og Appelsín：由左邊的麥汁與右邊的冰島橘子汽水以隨意比例混合
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聖誕飲品
冰島人在聖誕節的必喝飲品，是一款由冰島麥汁 (Malt Extrakt) 與冰島橘子汽水 (Appelsín) 以隨意比例調合而成的無酒精節慶飲料 Malt og Appelsín。
麥汁的麥香味、甘草味，再搭配橘子汽水的香甜橘子味，深受冰島人的喜愛。
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冰島 Einstök 啤酒在冬日限量推出的 Icelandic Winter Ale ｜ Photo Credit : Maël Dantec
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除了無酒精飲料，節慶期間自然少不了一點微醺感！
冰島的聖誕啤酒 (Christmas beer) 是為了節日所特別釀造的季節限定啤酒。這些限量版啤酒的特點在於口味特殊、包裝有聖誕風外，酒精濃度也比正常的啤酒高出一些!
雖然聖誕啤酒並不是冰島所發明的，但卻相當受到冰島人的喜愛。這些聖誕啤酒不一定只能在冰島酒類專賣局 Vínbúðin 才購買得到，一些酒吧也都有販售，而且甚至會在專賣局上市的前幾天就搶先開賣了呢! 每個啤酒廠牌每到這個季節都會爭先恐後推出聖誕啤酒，算算現在冰島，市面上竟有多達32種不同的聖誕啤酒呢!
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聖誕 Buffet / Brunch 吃到飽
在冰島，All You Can Eat 吃到飽的餐廳是幾乎不存在的。因此，要說聖誕節在冰島人的心目中佔了多麼重要的地位，從冰島人為了聖誕節「破例」了多少次就可以一見端倪。
幾乎每間餐廳從11月底開始一直到聖誕節前夕，為期一個月的時間都會推出聖誕Buffet 或是 Brunch 吃到飽，如果沒有事先預定，通常是一位難求，熱門程度可見一斑。
這些聖誕吃到飽供應的都是冰島傳統的料理美食，價位通常都不是很便宜。Brunch早午餐吃到飽至少也都要台幣900元起跳，午餐或是晚餐的吃到飽價位更是從台幣1200元起跳，到2000~3000元不等。
聖誕 Buffet 通常都被冰島的公司行號用來當作歲末年終聚餐，也是許多情侶或是親朋好友間提前慶祝聖誕節的方式。
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聖誕前夕商店都延長營業時間
在歐洲，店家營業時間超過晚上七、 八點幾乎是不太可能的，冰島的商店又更早關門，一般都是晚上六點就打烊了。但大約聖誕節前兩個星期一直到 23 日，為期半個月的時間，所有商家、百貨公司都會特別營業至晚上十點，非二十四小時的超市也會延長營業時間，方便民眾在聖誕節前夕不被時間牽絆地大肆採購。
因此，聖誕節前兩個星期，冰島夜晚熱鬧非凡。雷克雅維克的主要商店街Laugavegur 擠滿了人，咖啡店一位難求，外帶也得排上好長的隊。百貨公司更是人山人海，好似全雷克雅維克的市民都出動了！
這一連串的血拼熱潮也會在 12 月 23 日，也就是聖誕夜的前一天，沸騰至最高點。這天，所有冰島人都會出外做最後一輪的聖誕血拼，已經購買齊全的民眾也不會安逸地待在家裡，而是到市中心觀賞人海，或是到餐廳用餐，感受濃郁的聖誕氣氛。
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冰島的聖誕烘焙點心之一：葉子薄餅 (Laufabrauð)
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甜滋滋的烘焙時光
在這個令人滿心期待的歲末時分，冰島大街小巷紛紛點綴起絢麗的燈光 ; 家家戶戶除了忙碌著裝置聖誕燈飾及聖誕樹、採購節日禮物外，在這伸手不見五指的寒冷冬夜裡，冰島人也喜歡與親友相約，待在暖暖的廚房裡來回穿梭，製作各式各樣的聖誕餅乾，創造屬於每個家庭的味覺及情感記憶。
冰島的聖誕餅乾多得令人眼花繚亂，其中最受歡迎的一款叫做 Laufabrauð，字面上的翻譯是「葉子麵包」，但以口感而論，中文翻譯用「薄餅」可能更為貼切。
葉子薄餅是由麵粉、糖、鹽、奶油、鮮奶製成麵團，用桿麵棍桿成可以透字的極薄厚度，再於餅皮表面雕刻出漂亮、精緻的花紋，最後下鍋油炸而成。
薄而酥脆的口感，最道地的吃法是在上頭塗抹一層奶油 ; 在平安夜的家宴上，許多家庭會跟主菜煙燻羊肉一起搭配食用。
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(L) 冰島聖誕大餐上常見的開胃小點「蒔蘿醃鮭魚」(Grafinn Lax)
(R) 主菜煙燻羊肉 (Hangikjöt)，搭配白醬、馬鈴薯、ORA 牌的罐裝豌豆、醃漬紫甘藍以及葉子薄餅一起食用
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聖誕之夜的美味佳餚
12月24日，大部份的商家都會提早在下午甚至是中午就會打烊，目的是為了稍晚的聖誕晚宴做準備。這晚，冰島家庭不會外出用餐慶祝，而是選擇在家裡，全家人歡聚一起，共享歡樂的溫馨時光。晚上六點後的冰島街頭，幾乎看不到任何人與車，因為聖誕家聚晚宴準時在晚間六點整開始，家家戶戶都很遵守這項原則。
聖誕之夜對冰島人而言是特別的，是神聖的。在這晚，即便只是待在家中與家人共進晚餐，每個人的裝扮一點都馬虎不得。冰島的傳統，男女老少在聖誕夜都會特意梳妝打扮，把最好的、最正式的衣服拿出來穿：男生一定是穿西裝打領帶或是領結，女生則是洋裝或裙子。
至於美食部分，每家每戶都有屬於自己的傳統聖誕料理 : 煙燻羊肉、雷鳥肉 (Ptarmigan)、火雞肉以及煙燻豬肉等，都是聖誕夜裡的餐桌上常見的菜餚。
根據調查，約有 70% 的冰島家庭會選擇煙燻羊肉 (Hangikjöt) 作為聖誕家宴上的主菜。
煙燻羊肉是將羊腿或羊肩撒上鹽巴或浸泡於鹽水中沁漬，並使用低溫的方式進行燻製，約幾個星期得以完成。傳統上，燻製過程的火是使用乾羊糞作為燃料，據說這也是讓這道佳餚擁有獨特風味與香氣的秘密。
羊肉如今多是以樺木燃燒時所產生的煙霧進行燻蒸。 煙燻羊肉會切成像火腿般的薄片狀，並搭配白醬、馬鈴薯、ORA 牌的罐裝豌豆以及醃漬紫甘藍一起食用。
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聖誕夜在客廳一起拆禮物
凡是會出席聖誕晚宴的人，都必須為當天會在場的所有人準備禮物。晚餐前，冰島人統一將所有禮物放置在聖誕樹下。有別於許多國家的傳統是 25 日早上才會拆開禮物，冰島在 24 日的晚餐過後 ─ 餐桌及碗盤都收拾完畢─就會開始在客廳進行令人期待又興奮的拆禮物時刻。
冰島人把拆禮物這件事看得很隆重，必須全家人圍坐在堆滿禮物的聖誕樹周圍一起拆禮物、一起分享。謎底揭曉後的剩餘時光，少數人會出門參加午夜彌撒，但絕大多數的冰島人選擇宅在家裡，全家人一起熬夜玩紙牌或下棋，看書或閒聊，在充滿溫度與美食的熱鬧氛圍下結束這完美的一晚。
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Photo Credit : Gerard Cachon
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這麼重要的日子，才不會忘記祢呢!
聖誕季節也是冰島人懷念逝去親人的時候。生命就是用這麼貼心的方式在運轉 ── 為了能與已經在另一個世界的親人共享歡樂的節慶氣氛，每年十二月，冰島人用行動將五顏六色的聖誕燈點亮墓園，「俗又有力」地守候著已逝去的靈魂。
世間最有力的感情，就是記住。在平安夜、聖誕節，或是迎接新年的前一天，許多冰島家庭會來到墓園，在摯愛親人的墓碑前點燃蠟燭、留下鮮花、花圈以及聖誕裝飾，表示對他們的懷念。讓離去的親人知道，愛與回憶從來不曾遠離，仍在世的人，會帶著對他們的思念與期許，繼續走完這條人生的路。一點一點的燭光讓冰島人得到撫慰與力量，也讓冰島全國的墓園在仲冬的黑暗中看起來異常美麗與療癒。
從 12 月 25 日聖誕節那天起，十三位聖誕老公公就會逐一返回山上了。直到 1 月6日，第十三位，也就是最後一位聖誕老公公也離去後，正式宣告聖誕假期結束。這天，冰島人會升起營火，或是以放煙火的方式慶祝，並期待明年聖誕節的再次到來。
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﹝ Let’s get connected! ﹞
